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Joyaux des sablesLe Grand Erg Oriental fait partie du grand complexe de sable qui occupe, en vaste arc de cercle, toute la bande nord du Sahara, de Nouakchott en Mauritanie, à Mourzouk en Libye, en passant par l'Algérie et la Tunisie. Cet immense massif dunaire, plus ou moins compact, est composé d'ergs dont l'importance est variable. Les plus étendus sont, d'ouest en est: : Erg Warâne (Mauritanie), Erg Iguidi et Erg Chech, Grand Erg Occidental (Algérie), Grand Erg Oriental (Algérie et Tunisie), Erg Issawan (Algérie), Egédé d'Oubari et de Mourzouk (Libye).
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Le Grand Erg Oriental
Il est presque deux fois plus grand que le Grand Erg Occidental. Environ neuf dixièmes de sa superficie sont en territoire algérien, le reste en Tunisie. L’erg longe la frontière algéro-tunisienne sur environ 400 km, de Nefta (23 km de Tozeur) à Bordj El Khadra (à 12 km de Ghadamès, en Libye). Sa largeur, de la frontière à sa limite est, dépasse 140 km. sa bordure nord est délimitée par la dépression salée du Chott el Djerid. La partie tunisienne garde son ampleur de "grand erg" car la masse compacte des dunes entremêlées prend naissance dès sa bordure ; aucune région de transition n'existe entre l'erg lui-même et l'arrière-pays nord-oriental (Chott el Djerid) et oriental (Monts de Matmata).
Les Rebaiya
Toutefois, l'Erg n'est pas totalement abandonné car des campements Rebaiya assez nombreux y séjournent encore, nomadisant de part et d'autre de la frontière algéro-tunisienne. Ils sont de nationalité algérienne et sont les descendants des envahisseurs Hilaliens (milieu du XIe siècle), tout comme bon nombre des célèbres Chaanba. Ils vivent très simplement, soit, en été, non loin des puits, dans des zéribas (huttes) de branches et de graminées séchées, soit dans des abris à peine recouverts d'un morceau de toile ou de quelques branchages, plus rarement sous la tente. Ils élèvent chamelles, chèvres et moutons. Leurs chiens sont des sloughis, petits lévriers arabes très rapides, capables d'attraper lièvres et même gazelles à la course. Ces nomades Rebaiya ont l'habitude de traverser l'Erg pour vendre leurs animaux sur les marchés du Nefzaoua (Sabria, Douz) ou pour rechercher des pâturages, à l'est, vers Dekanis, Bir Aouine, Aïn Zegaba ou même beaucoup plus au sud, vers El Borma, la grande station de pétrole tunisienne, et Bordj El Khadra. Ils ont aussi des contacts assez fréquents avec les oasis de la région d'El Oued, en Algérie, dont ils dépendent. Ils vivaient autrefois en Tripolitaine qu'ils ont quittée il y a environ 200 ans, pour s'installer dans le Souf (Algérie).
Le Chott El Djerid
C'est le plus grand des chotts du Sud Tunisien. Bien que son nom signifie Chott du Pays des Palmes, il n'est qu'une vaste plaine saline stérile, éclatante de blancheur et fort éblouissante sous le soleil estival. La très forte réverbération du rayonnement solaire explique le phénomène des mirages dans lesquels le voyageur croit apercevoir une palmeraie toute proche ou encore une nappe d'eau libre. La végétation halophile apparaît sur les bords de la dépression et forme une steppe de densité variable : le chott (pâturage salé), dont le nom a été attribué, par extension à tout l'ensemble de ce bassin endoréique (sans écoulement vers l'extérieur).
La cuvette du Djerid s'allonge sur plus de 100km d'ouest en est et se prolonge au nord-est par le Fedjedj jusqu'à 25km du littoral. Elle se loge dans une ondulation synclinale qui s'amortit au sud sous le Grand Erg Oriental. A cause de ce contact avec la plate-forme saharienne, ce n'est pas un véritable val mais une sebkha, ou dépression creusée par l'eau et le vent, et surcreusée par la déflation éolienne. C'est-à-dire que les vents turbulents interviennent sur la surface asséchée par évaporation et balayent certains éléments comme les argiles floculées par les sels. Cette érosion a commencé au quaternaire avec l'aridification du climat. Aujourd'hui, l'altitude de la dépression varie entre 15 et 20m au-dessous de la mer.
Le Nefzaoua
La petite région d'oasis localisée au sud du Chott El Fedjedj et à l'est du Chott El Djerid, à la limite nord du Grand Erg Oriental. Il bénéficie d'une nappe d'eau souterraine qui, grâce à plusieurs centaines de sources, souvent artésiennes autrefois, a permis la création de nombreuses petites palmeraies dont la plupart ne dépassent pas quelques dizaines d'hectares. Les palmeraies couvrent en tout environ 6.000 hectares, en extension importante, grâce notamment à la création de nouvelles palmeraies pour les nomades sédentarisées. Les palmiers abritent parfois un étage d'arbres fruitiers et, en dessous, des cultures maraîchères, fourragères, avec, de temps en temps, en bordure des palmeraies, un peu de céréales, mais ce système de cultures étagées est de plus en plus abandonné.
La population, une centaine de milliers d'habitants, vit essentiellement dans une trentaine de petites agglomérations qui se sont étendues récemment. Les semi-nomades utilisent encore les tentes et les huttes de branchages. Seules deux agglomérations font figure de petits centres : Kébili au nord (15.000 hab.) et Douz, au sud (20.000 hab.).
Guides et chameliers
Ils vivent dans les petites oasis de la région du Nefzaoua, telles que Nouaïl, notre point de départ logistique, Ghidma, Sabria, ou même Douz. Ce sont d'anciens nomades, sédentarisés il y a plus de vingt ans, mais qui conservent quelques chameaux et un peu de petit bétail. Ils s'adonnent à la culture du palmier-dattier à laquelle s'adjoint de plus en plus le jardinage.
Leur langue est un arabe régional. Comme la plupart de nos chameliers Chaanba du Grand Erg Occidental, peu d'entre eux parlent le français, ce qui rend nos échanges difficiles et limités ! Le langage des mains et un effort des deux parties aident à la compréhension...
Tous sont musulmans. Chez eux, la tolérance est de rigueur, mais on comprend aisément qu'ils n'apprécient pas qu'on boive de l'alcool au coin du feu et préfèrent qu'on ait la délicatesse de s'éloigner un peu...
Ils s'occupent bien entendu de leurs chameaux, mais aussi de tirer l'eau des puits qui sont en général assez profonds. Ils nous aident à trouver et à ramasser le bois, à cuisiner et à faire la galette (khobz) lorsque notre pain est épuisé. Le thé, très sucré, est de leur ressort. C'est un thé vert sans menthe, car cette dernière n'existe que dans les jardins. On en boit, non pas trois verres comme dans certaines autres régions sahariennes, mais un ou deux verres seulement. Beaucoup aiment chanter et jouer du tambour et de la flûte.
Mirage
Illusion d'optique, due à la réfraction des rayons lumineux dans l'atmosphère lorsque, par suite de l'échauffement de l'air au contact du sol, la densité de cet air augmente avec la hauteur. En regardant un objet éloigné, on aperçoit, en plus de l'objet, son image renversée, comme s'il se reflétait à la surface d'une nappe d'eau." Encyclopédie Larousse.
Rose des sables
Une eau très rare se rassemble parfois dans le sous-sol des cuvettes sahariennes. Cette eau, saturée de sels minéraux, en particulier d'oxalate de calcium, a tendance à remonter vers la surface surchauffée. Mais avant d'y parvenir, elle se vaporise à faible profondeur, déposant les sels dont elle est chargée sous forme de cristaux dont la forme diffère suivant la nature des sels.
Macle de cristaux lenticulaires de gypse (pierre à plâtre, sulfate de calcium cristallisé) jaune ou rose qu'on trouve dans certains déserts.
En Tunisie, les voyages sur mesure
Au delà des voyages présentés dans ce site, le voyage sur mesure offre une autre possibilité à ceux qui préfèrent partir en famille, avec un petit groupe d'amis ou qui veulent choisir leur date de départ et la durée de leur voyage.
N'hésitez pas à nous contacter, notre savoir faire et nos idées sont au service de vos souhaits.
Infos pratiques

Encadrement
En Tunisie : tous les voyages sont encadrés par un guide tunisien francophone.
Groupe
6 à 12 participants pour tous les voyages.
Formalités
Passeport valable 3 mois après la date du retour ou carte nationale d’identité valide.
Consulter le tableau des formalités page 9.
Santé
Aucune vaccination obligatoire.
Climat
Bien que saharien, il subit une influence méditerranéenne marquée. La proximité de la Méditerranée confère au climat de l’erg une relative humidité et permet donc à la végétation de persister au sein même de l'erg, sous forme de pâturages, parfois abondants, de buissons et d'arbustes. Les pluies ne sont cependant pas à exclure. La rosée nocturne est fréquente, chose surprenante au Sahara. D’octobre à fin avril, les températures diurnes sont agréables. En hiver, les amplitudes entre le jour et la nuit peuvent être très importantes : en janvier ou février, il n’est pas rare qu’il gèle la nuit tandis qu’au plus chaud de la journée, la température atteint 30°C.
Aérien
Vols réguliers au départ de Paris ou de province.
Taxes aériennes et de sécurité
Ces taxes sont incluses dans les prix de nos voyages (indiquées sous le pavé de "prix / dates" de chaque voyage). Si au moment de la facturation leur montant devait augmenter de plus de 10% nous serions dans l'obligation de les réajuster.
Le prix ne comprend pas
• Les déjeuners à Djerba selon les horaires des vols
• Les assurances annulation et/ou rapatriement (voir les conditions de vente en fin de brochure)
• Les frais personnels et les pourboires
• Les boissons dans les lieux d’hébergement